 |
| Sathe, Collection Creezy Courtoy |
Le Moyen Orient, la Mésopotamie et l'Arabie Heureuse
"De l'Arabie entière s'exhale une odeur divinement suave" Hérodote
La Mésopotamie veut dire littéralement "le pays d'entre les fleuves"
Située entre le Tigre et l'Euphrate, cette région correspond actuellement à l'Irak, la Syrie, le Liban, le sud de la Turquie, la Palestine et Israël.
A la différence de l'Egypte qui géographiquement est davantage fermée aux autres régions, tout en étant mieux protégée, la Mésopotamie est un "pays ouvert" sur les autres civilisations, avec tout ce que cela représente comme facteurs de progrès.
L'écriture cunéiforme gravée sur des tablettes d'argile permet de retrouver, les formules et les parfums employés par ces peuples antiques depuis le milieu du troisième millénaire.
Le cèdre du Liban, le cyprès et la myrte sont les trois parfums les plus utilisés.
A l'origine, les dieux aiment le parfum et se rapprochent de ceux qui les portent. C'est pourquoi, les serviteurs du temple s'enduisent d'huile de myrte avant de procéder aux rituels et aux offrandes aux nombreux dieux. Les parfums sont réservés aux divinités, aux rois et aux cultes du temple.
Les rapports de la médecine avec les dieux sont très étroits, l'un des dieux guérisseur est le serpent à deux têtes Nihgishzida. Le serpent, symbole de vie éternelle est peut être la première figuration du caducée.
Environ mille ans plus tard, les Akkadiens remplacent les Sumériens et fondent le premier empire du monde sur lequel règne Sargon l'Ancien.
Les Phéniciens, marins et commerçants s'installent sur les côtes du Liban et fondent des colonies à Chypre, en Crête, en Sicile, à Malte et en Afrique du Nord. Tyr, leur capitale; en relation permanente avec l'Egypte et la Mésopotamie, devient un des ports les plus importants.
Vers 1900 avant JC, les Babyloniens succèdent aux Akkadiens et Hammourabi[1], leur roi, fonde le royaume de Babylone.
Babylone restera pendant longtemps l'entrepôt principal des aromates du monde entier.
Elle recevra les épices de l'Inde et du golfe Persique, les gommes odoriférantes d'Arabie et les baumes de la Judée.
Nabuchodonosor 1er [2]se fait construire un palais dont les poutres de cèdre et les portes de cyprès embaument des kilomètres à la ronde.
Selon Hérodote, sur l'autel de Bélus, on brûle par an plus de 1000 talents d'encens pur.
Zoroastre prescrit l'usage des parfums sur les autels cinq fois par jour.
 |
| Bussière, La Danse de Salomé. 1914 Collection Creezy Courtoy |
Les plus belles roses de l'Orient ancien.
Dans les jardins suspendus de Séminaris à Babylone, une des sept merveilles du monde antique, toutes les plantes odorantes sont rassemblées. Selon Diodore, le cèdre, le mimosa, le jasmin d'Arabie, le lis, le crocus, l'iris, la violette et la rose, qui donnera au royaume la réputation de posséder les plus belles rose de l'Orient Ancien, sont cultivés par plus de cent mille esclaves.
Les Chaldéens, vers 600 avant J.C., représentent la dernière civilisation mésopotamienne avec deux rois célèbres: Nabopolassar et Nabuchodonosor II.
Ils héritent de cette grande culture, développent l'astronomie, l'astrologie et rajoutent toute cette science à l'art du parfum. Les plantes et les résines doivent être recueillies à certains moments de la journée, à telle ou telle période de l'année pour renforcer leur efficacité.
La chute de Babylone prise par les Perses en 539 ne bouleverse pas le commerce des parfums.
Tournés vers les franges du désert, les royaumes caravaniers doivent une bonne part de leur prospérité au commerce des parfums.
Sidon, puis Carthage, remplacent Babylone comme capitale du luxe.
Pour les Cananéens comme pour les Babyloniens, les Phéniciens et les Sabéens, les parfums et les aromates sont à la fois or pur et messages aux signes divins.
Pendant des millénaires, ils en gardent précieusement l'empire au point de provoquer des guerres.
L'Arabie heureuse[3], appelée aussi "Croissant Fertile", s'étend d'Oman au Golfe de Suez, traversée sur toute sa longueur par les chemins empruntés par les caravaniers.
 |
| Boswellia carteric |
Ces arbres sont sacrés et sont protégés par des serpents, des dragons ailés et entourés de toute une série de légendes destinées à protéger cette merveilleuse résine qui, échappée de l'arbre blessé, lui donne l'air de pleurer des larmes blanches.
L'encens ne peut être souillé par le regard de l'homme. Seules les trois milles familles qui le cultivent peuvent le contempler, un privilège qui s'octroie de père en fils..
De longues caravanes de chameaux en assurent le transport du royaume de Saba aux ports de la Méditerranée, jusqu'en Égypte.
La route est dangereuse, dans le désert à cause des conditions climatiques, des embuscades et des pillages.
Le roi Salomon règne en maître absolu sur cette route.
Aussi, pour assurer la protection des caravanes de marchandises en provenance de son royaume, La reine de Saba entreprend de séduire Salomon, ce qui n'est guère chose aisée pour un homme comblé, entouré de 700 femmes et de 300 concubines.
Pour le flatter, elle organise un immense convoi et lui offre plus de myrrhe, d'encens, d'or et de bijoux qu'il n'en a jamais rêvé.
 |
| Rencontre de la Reine de Saba et du Roi Salomon - Edward Poynter (1836-1919) -Collection Creezy Courtoy |
Salomon succombe aux charmes de la reine qui rentre triomphante dans son royaume car outre le fait d'assurer la paix sur la route de l'encens, elle y ramène un contrat annuel d'approvisionnement pour le royaume de Salomon.
Ce n'est qu'à partir du IVème siècle avant J.C. que les Nabatéens[5] remplacent les Sabéens dans ce commerce caravanier. Leur capitale, Petra, est une halte importante avant l'arrivée vers les grands ports de la Méditerranée.
Seigneurs du désert, les Nabatéens contrôlent la route et transportent les aromates du sud du désert arabique jusqu'à l'Empire romain sur une distance d'environ 1800 kilomètres. Il faut à peu près 80 jours aux chameaux pour traverser ces immenses étendues désertiques.
Ce commentaire a été supprimé par un administrateur du blog.
RépondreSupprimer